图源:时代财经
随着游戏行业逐渐进入存量市场,能够更长时间运营的常青游戏正变得愈发重要,越来越多游戏公司已经开始意识到了这一点。
此外,网易、完美世界(002624.SZ)、青瓷游戏(06633.HK)等多家上市公司也都在财报中提及,旗下众多老游戏仍深受玩家欢迎,在内容持续更新的基础上,展现长线生命力。
这些游戏公司的共同转向始于一致的逻辑:移动互联网红利已逐渐触顶,买量成本日益高涨,叠加版号政策的收缩,通过大规模上线新游来推动收入增长的模式难以为继。能为游戏公司提供业绩支撑和新产品研发的时间窗口,且中长期获客成本较低的常青游戏重要性日益凸显。
为系统性梳理常青游戏的类型特征、游戏厂商以及市场变化情况,时代财经联合第三方监测机构点点数据,以上线三年以上,且iOS端预估收入跻身中国地区月收入Top 50游戏为标准,统计并发布《2024年5月中国常青游戏榜》。
相比普通游戏2-3年的生命周期,常青游戏的表现更为持久。以《2024年5月中国常青游戏榜》为例,在入选的25款游戏之中,有20款游戏上线已经超过5年,还有3款游戏运营已经超过10年。
其中,上线最久的游戏是卡游旗下的《三国杀》,这款上线超过13年的棋牌类休闲游戏,5月单月收入仍旧高达532.93万美元。
国金证券研报分析认为,常青游戏贡献目前国内游戏市场的主要收入,拥有更多常青游戏的游戏公司在市场中具备较强的竞争优势。据时代财经统计,《2024年5月中国常青游戏榜》中,7款手游月流水超1亿元。
此外,上榜的25款常青游戏总预估流水达46324.77万美元,占中国地区Top 50游戏总预估流水的84.54%。
可见,常青游戏不仅是游戏厂商的“现金牛”,也是游戏产业的“顶梁柱”。
腾讯网易占据半壁江山
在旗下常青游戏的数量上,腾讯和网易这两大游戏巨头占据着绝对的优势。
网易旗下的《梦幻西游》紧随其后,以3330.88万美元收入排在第三。除此之外,网易还有《率土之滨》《第五人格》《阴阳师》《倩女幽魂》《实况足球》《大话西游》的六款游戏跻身5月常青游戏榜。
从游戏厂商的角度看,在《2024年5月中国常青游戏榜》中,腾讯、网易合计有15款游戏上榜,占比高达60%。灵犀互娱、鹰角网络、米哈游、乐元素、吉比特、禅游科技(02660.HK)、途游游戏等游戏厂商均只有1款游戏上榜。
1-5月的常青游戏流水排名也呈现出类似的情况。在时代财经统计的《2024年1-5月中国常青游戏榜》中,上述7款网易旗下游戏悉数入围,腾讯旗下还增加了《FC足球世界》上榜。以此计算,腾讯、网易共有16款游戏进入1-5月常青游戏榜单,占比接近60%,显著拉开与其他游戏厂商之间的距离。
巨头的优势来自于它们长期的积累。国金证券研报指出,具备长期研发或发行经验,行业内的资源积淀越深越有可能在不同游戏赛道中研发出常青游戏。腾讯、网易成立时间较早,它们从端游时代积累的研发和发行经验,在步入手游时代后价值得到进一步放大。
腾讯、网易均成立于1998年,成为中国最早一批进军游戏行业的互联网企业,并在端游时代依靠《英雄联盟》《梦幻西游》等知名游戏作品,跻身行业前列。
图源:国金证券
2013年之后,游戏市场开始向移动端转移,腾讯、网易迅速反应,将旗下多个端游大作搬至手机,《王者荣耀》《穿越火线》《梦幻西游》《大话西游》等多个常青游戏都是在这一时期诞生。
国金证券进一步指出,游戏厂商通过直播、电竞等方式拉长游戏的生命周期的多业态衍生能力也同样重要。根据百度指数,目前主要的电竞赛事中,搜索指数排在前列的手游如《王者荣耀》《梦幻西游》《和平精英》均为常青游戏。
同样重要的,或许还有游戏厂商在中长期运营过程中,持续给用户提供新鲜感的微创新能力。
以《梦幻西游》为例,这款2015年上线的老游戏,收入相较此前已有所下滑。七麦数据显示,该游戏在2023年的预估收入为2.84亿美元,相较2022年下滑27%。
为应对这一情况,网易今年对《梦幻西游》做出一系列调整,如上线双武器系统、发布“为官之路”减负新玩法等,为玩家带来新的体验。据网易方面透露,《梦幻西游》今年一季度收入创下历史新高。点点数据显示,今年1-5月,《梦幻西游》录得收入1.58亿美元,同比增长超50%。
棋牌休闲游戏“闷声发大财”
巨头之外,捕鱼、棋牌休闲游戏也在常青榜上占据着不小的份额。
在《2024年5月中国常青游戏榜》中,共有《捕鱼大作战》《开心消消乐》《JJ斗地主》《欢乐斗地主》《指尖四川麻将》《三国杀》等6款休闲游戏上榜,占比达24%。《2024年1-5月中国常青游戏榜》中,还增加了棋牌游戏《途游斗地主》。
棋牌休闲游戏多由中小游戏厂商打造,上述提到的7款游戏之中,除《欢乐斗地主》幕后厂商为腾讯之外,其他游戏的运营商分别为途游游戏、乐元素、竞技世界、禅游科技、卡游以及多乐游戏,相比米哈游、鹰角网络、多益网络等更有话题讨论度的游戏企业,它们相对较少出现在公众视野之中。
值得一提的是,棋牌休闲游戏的生命周期颇长。榜单上为数不多运营时间已经超过10年的游戏共有4款,分别是《JJ斗地主》《开心消消乐》《欢乐斗地主》《三国杀》,均出自这一品类。除此之外,《多乐够级》的运营时间也已接近10年,《指尖四川麻将》超过8年。
即便是在运营了如此长的时间之后,棋牌休闲游戏依旧有着极强的吸金能力,月收入从数百万美元到上千万美元不等。其中,《捕鱼大作战》表现最优,5月收入超过2243.7万美元,甚至超越了《鸣潮》《恋与星空》《出发吧!麦芬》等多款口碑极佳的新游。
在当下动辄开放世界、3D动作卷上天的手游时代,这些玩法、画面都非常简单的老棋牌游戏,正在市场中赚得盆满钵满。
游戏产业分析师张书乐向时代财经分析指出,棋牌休闲游戏作为中国网络游戏兴起之初就有的游戏类型,天然地拥有流量和用户。“一来其相对简单和固定的规则使得这类产品和竞技游戏类似,通过社交或是PvP内容就能够让游戏拥有很高的用户黏性。此外,一些新的玩法如掼蛋、三国杀之类的涌现,也会激活新的增量用户,尤其是年轻用户群体。因此棋牌休闲游戏尽管已非主流,但依然能占据市场一角,且将伴随游戏市场始终。”张书乐表示。
进一步分析品类优势时,时代财经发现,在常青游戏之中,易上手、中长期学习成本较低,且单局游戏具有极大不确定性的玩法驱动型游戏数量最多。
其次,为数值驱动类的游戏,回合制RPG游戏《梦幻西游》《大话西游》《阴阳师》《问道》《幻唐志:逍遥外传》、SLG游戏《三国杀战略版》《率土之滨》《倩女幽魂》均为此例,在《2024年1-5月中国常青游戏榜》中,该类型占比接近30%。
而最近数年在游戏行业引发热议的内容驱动型游戏占比最低。仅有二次元游戏《原神》《明日方舟》等游戏入围,在《2024年1-5月中国常青游戏榜》中,该类型占比只有7%。
背后缘由或是因内容驱动型产品依靠内容更新迭代留存玩家,因此在游戏主线剧情、地图开拓等方面,产品需要不断填充新内容以维持用户活跃,对厂商工业化内容生产能力的要求极高。从这个角度看,玩法驱动型和数值驱动型游戏更容易成为常青游戏,相比之下内容驱动型产品想要成为常青游戏,则要面对更多挑战。
此外,时代财经在统计过程中发现,还有不少游戏已经具有常青游戏的潜力。如腾讯旗下的《金铲铲之战》《英雄联盟手游》《部落冲突》《光与夜之恋》、网易旗下《蛋仔派对》、途游游戏旗下《途游休闲捕鱼》等。这些游戏均已上线两年,且单月iOS端预估收入跻身中国地区月收入Top 50游戏行列,没有明显滑落。从游戏类型来看,它们多为玩法驱动型游戏,游戏厂商具备中长期运营能力,有助于中长期保持稳定流水。
以2022年5月下旬正式开启公测的《蛋仔派对》为例,这款派对游戏上线之初表现平平的,通过多次迭代更新丰富玩法,实现口碑逆转,最终在2023年迎来爆发,并持续维持稳定表现——近一年内,其iOS游戏畅销榜排名大多停留在20名以内,5月iOS预估收入也高达970.85万美元,位列当月iOS端游戏收入排行榜17名。
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